2013.07.26

第十一話　「診察室２」

　相沢の声はやわらかいままだったが、少しだけ雰囲気を変えて話し出した。

　安心させるための配慮が消えたのがわかった。

 

「先ほども申しましたが、ここは病院でも診療所でもありません。肉体の死を遂げた方が、魂の死を迎えるための手続きを行う場所であり、審査する場所です」

 

　相沢はそれだけ言うと、タンノの反応を待った。

　タンノは空気を埋めるように声を出す。

 

「さっきから言っている、肉体の死という言葉なんですが、僕はやっぱり死んでしまったんですね？」

 

　右手の指で左手の指を強くつまみながらタンノは言う。

 

「正確に言うと、タンノさんはまだ死んでいません。心肺停止になり、肉体が活動をやめている状態です。現在のタンノさんの状況ですが、大きな病院の集中治療室に運ばれており、十分な医療設備が整っている場所にいます。肉体的な復活の可能性は十分にあります」

 

「生き返ることができる、ということですか？」

 

「そうです。ある条件を満たせば、ですが」

 

　生き返ることができる、ある条件を満たせば。

　タンノは何故か、それについてうまく喜ぶことができなかった。その条件というのは容易なことではなく、非常に厄介で困難なものなのだろうと直感した。

 

「その為に、この場所があります。肉体の死を迎えたとしても、死ぬべきでない人もいれば死に値しない人もいます。特にこの緊急に来られる方の中には」

 

「でも、肉体が死んでいるんだったら、一刻も早く戻らないと、復活も難しくなってくるんじゃないですか？　細胞とかが死んでいっちゃったりして……」

 

　タンノは自分でも驚くほど落ち着いて話していた。

　現実感がないせいだろうか、半分他人のことについて話している気がした。

 

「ここでの時間の流れはありません。完全なゼロではありませんが、ほとんどゼロです。この場所で何百年過ごしたところで、現実の世界では１秒も経っていないのです。なので、判断に焦る必要はありません。落ち着いて話しましょう」

 

　タンノは手のひらを指でこすった。

　何を考えるべきかわからなくなっていた。

 

「すみません、いくつか質問があるんですが……」

 

　タンノは自分の手に目線を落としたまま言う。

 

「あまり多くは答えられませんが、どうぞ」

 

　そう言って、相沢は椅子の背もたれに少し体を任せた。

 

「相沢さんは、僕のことをどれくらい知っていますか？」

 

「タンノさんに関する事実はほぼすべて、知っていると思っていただいて良いです」

 

　事実という言葉が引っかかったが、タンノはかまわずに訊いた。

 

「僕の恋人で、佐野真由美という人がいるのですが、その人が生きているかどうか、教えてもらえませんか？」

 

「佐野真由美さんは生きています」

 

　相沢は即答した。

　タンノは何を思えばいいか迷ったが、とりあえず、良かったと思うことにした。

　しばらくうつむいてから、タンノはもう一つ質問をした。

 

「僕の古い友人で、何年も前に亡くなったアオキトモヤという男がいるのですが、そいつが、生きてるかどうか、わかりますか……？」

 

　相沢は少し沈黙したあと、ゆっくりと口を開いた。

 

「少し、微妙なところですね。微妙というのは、アオキトモヤさんが生きているかどうかの話ではなく、その質問に答える必要があるのかという点です。私が答えられるのは、タンノさんが生き返るかこのまま魂の死を迎えるか、それの判断材料になる質問に対してのみなのです。何故、その方の生死を尋ねるのですか？」

 

「ここに来る前の白い川で、見たんです。その友人を、向こう岸で……」

 

　タンノの霞んでいく声を拾うように、相沢は背中を丸めて身を乗り出した。

 

「なるほど、そういうことであれば、その方があなたの死と何か関連があるのかもしれませんね。ひいては今後についての判断材料にもなるかもしれない。それであれば、答えましょう」

 

　アオキトモヤさんは生きています、と身体を椅子の背に戻して相沢は言った。

 

「でも、そいつは何年も前に川で溺れて死んだはずなんです。生きているとしたら、一体、どうやって生きてたっていうんですか？」

 

　「申し訳ありませんが、詳しくはお答えすることは出来ません。どこかで見つからないように生きていた、と第三者的な推測を述べるくらいしか私にはできません」

 

　タンノはわからないことを何もかも訊いてしまいたかった。

　自分が何故刺されたのか、誰に、いつ、どこで刺されたのか、何故アオキが今になって向こう岸に姿を見せたのか、そして何故自分に謝って消えたのか。

　しかし、そのどれにも答えてはくれないだろうと諦めて、言葉を飲み込んだ。

 

「生き返ることができるなら、生き返りたいです」

 

　タンノは顔を上げて相沢の目を見た。

 

 

 

 

(続)